日本也有斩首、绞刑，为何武士、军人却偏爱切腹？

日本向来崇尚武士道精神，作为天皇的武士，如果因指挥不力战败，又或是犯有死罪，都会采取切腹来了结自己的生命。切腹在很多影视作品中十分常见，大家也不陌生。

不过要是仅仅把切腹简单地理解为武士道精神，那么也是不全面的。因为日本古代的刑法曾借鉴中国，同样也有斩首和绞刑，切腹作为死刑被列入刑法较晚。

　　切腹也有一定的功利性

很多文献都说切腹最早出现于永祚元年（989年），第一个切腹的人叫藤原义，他是一个著名的恶棍，被官军包围后切腹自杀。不过这只是一种意外情况，此时的切腹与其他自杀方式并没有实质性的差别。

日本最早的切腹始于保元元年（1156），当时有一个军队的统领因战败有责，在自己的腹部切上了个一个“十字”刀口，然后慢慢死去。后来到了“元弘之乱”（1331），武士入吉野山因城池陷落，和随从的32个武士全部切腹自尽。

到了足利时代（1391-1565），切腹才开始盛行，主要针对的是主人对属下的赐死处分，并被正式列入刑法。德川幕府时代，切腹则成为武士自尽的标配。不过当时切腹不局限于处罚，有的武士出于忠诚，也会为主人或朋友殉死，或是出于死谏而采取的一种激进的手段。

切腹的自尽方式很快在社会上引起共鸣，认为这是武士道精神的一种最高体现。所以凡是切腹自尽的武士，比斩首、绞刑更受世人尊敬。为了表彰和弘扬这种精神，官府也出台了相关政策，规定凡是切腹自尽的武士，死后的家产、名誉可以保全，就连家人也不会受到牵连。

这样看来，武士选择切腹自尽不仅仅是出于对武士道精神的崇尚，客观地说对本人和家属也有利好关系，既可保全名誉家产又不连累家人。

　　切腹的仪式感很强

我们在影视作品中，都可以看到日本武士切腹的镜头，仪式感满满。然而实际操作的过程中，切腹远比我们想象中的要复杂得多。

切腹是有一套严格礼仪规定的，官方的叫法为“凶礼”。如果武士切腹没有严格按照礼仪来进行，那么就不算是武士道精神，也不能享受应有的待遇。

按照定制，切腹命令是由官方以书面形式下达的，由专门的“检使”送来通知，但并不立即告诉本人。切腹一般要选在晚上进行，被执行人白天要与平时一样该吃吃该喝喝，等到傍晚时检使才会宣布命令，让被执行人做好准备，切腹人要恭恭敬敬跪地谢恩。

领到切腹命令之后，被执行人先要剃去胡须，梳理头发沐浴更衣穿上白色的和服。这其中又有很多的细节，比如沐浴时水的冷热都有规定，要先入冷水，后加热水。头发的梳理，也有特别的样式，要盘发露出颈部。

切腹之前，被执行人要坐在一张尺寸为六尺的正方形草席上，席上要铺上大小和席一样的白布，称为“死衣”。草席的左右后三面，均有白布包围，前方空着。

切腹一般是在牢房，或是私宅庙宇，家人不能在旁观刑，也不许旁人围观。四面要点燃蜡烛和白色灯笼，现场十分阴森恐怖。旁边站立监督人，即宣布命令的检使，举刀斩下首级的“介错人”，外加数个监斩的武士。

和中国古代执行死刑一样，犯人行刑之前同样也有一顿断头饭。只不过切腹之人的食物比较简单，一般都为一碟素菜一杯咸豆浆，外加一杯米酒。

正式切腹时，检使照例要询问武士是否有遗言，也允许用笔纸写下遗书。切腹的尖刀是用厚纸包着的，刀刃只能露出一半，以防止切得太深。

切腹有两种不同的方式，一种是从左至右切成一字形，另一种是从左至右，再由上而下组成十字形。不管是哪种方式，武士切腹之后，要马上放下尖刀，不能表现出痛苦的神情，更不能呻吟喊叫，要立即向前伏倒露出颈部，然后由“介错人”挥动大刀砍下首级。

这个过程很重要，如果切腹人在地上滚动喊叫，又或是向后倒地，那他就不能算是勇士，死后的荣誉及家产也不能保全。

或许有读者觉得疑惑，既然武士切腹自尽，为何还要有“介错人”砍头呢？这是因为切腹不会让人一下子死去，为了减少痛苦以及不至于发生喊叫呻吟，才让介错人补上一刀，说起来这多少还有点人情味在里面。

切腹之武士死后，检使查阅无误后，就会用棉被把尸体包裹放入棺木。这样一场礼仪繁琐的切腹才算大功告成。

切腹与中国古代的各种酷刑一样，是一种残忍的刑罚，与近代文明格格不入。明治维新时期，日本学习西方先进科技与文化，切腹这种死刑已经不是主流，只不过受到武士道精神的影响，一些军人仍然热衷这种极端的死刑。但到了二战以后，切腹逐渐退出历史舞台。