阿根廷有一条平图拉斯河（Rio Pinturas），在河两岸的洞穴中，有很多谜一般的手印图案。而这些远古人类留下的图案，最早的图画距今有近万年历史，它们被叫做“平图拉斯河手洞”。 这些洞穴在西班牙语里叫做“Cueva de las Manos”，按照音译也有另外一个叫法“洛斯马洛斯岩画”，而“Cuevas Manos”，译成中文有“万千只手印”的意思。
平图拉斯河是得塞多河的一条支流，它流经的地方被冲出了很深的峡谷，景色很壮观。 去平图拉斯手洞途中要经过巴塔哥尼亚高原圣十字州的半沙漠地带，景色壮美，野生动物们在此快乐生活，或慵懒地踱步，或快速地追逐，天宽地阔，能自由奔跑才是最大幸福。
当年达尔文在环球旅行中说过，曾在南美洲乌拉圭地区和阿根廷北部的大草原，见到了一种很大却不能飞行的“鸟”，便是这里的美洲鸵鸟了，它的体型比另外一种常见的非洲鸵鸟要更大。
另外还有原鸵，也叫骆马，头似骆驼，身似马，让人想到中国古语“指鹿为马”，莫非说的就是它？可别小看这个看似温顺的家伙，它可是南美洲最大的野生哺乳动物之一，它们只有一个天敌，就是美洲狮。
穿越这片高原的40号公路上，有个叫 Baja Calacoles的村庄，从这里向北继续行驶40多公里，就到了平图拉斯河手洞。 进入公园后一路必须跟随导游参观，不得离团或触摸壁画，古人类数千年来将其保存完好交予我们，若短短几十年就被损毁是让人汗颜的。 正确来说，这些珍贵的壁画并不是画在山洞里，而是画在河沿岸的悬崖峭壁上，所以在西班牙语中平图拉斯河也有“彩绘河”的意思。
1876年的时候，一位阿根廷探险者发现这些壁画，并报道了出来，但因位置偏远未引起重视。 直到1949年被另外一位阿根廷考古学家标注在了地图上，才被人们发现其价值，于1999年被列入了世界遗产名录。
不要小看这些看似简单的壁画，有人认为它们比被称为“史前西斯廷教”的西班牙阿尔塔米洞窟壁画还要早。 世界教科文组织根据色素在大自然条件中的褪色质变与量变来综合分析，认为最早创作的时候大约在13000-9500年之间，并且持续绘画的时间相当长，约在1000年前才结束，是世界上最古老的创作之一，并且是古人类持续接力创作时间最长的“作品”。 而被中断的原因大致有两个，一个是他们遭遇了瘟疫之类的传染病，导致族人断代；一个原因就是种族部落间的战争，生活在这里的民族被异族所消灭。
最多的手印分布在一个24米长的洞穴中，有几种颜色，白色、褐红色、黄色、黑色、红色和蓝紫色，颜色绘制于不同年代。 最多的手印是褐红色，而白色则是最早画上去的。除了手印之外，还有几种图形和动物，其中原鸵的图案也是最早被画上去的，数量还相当多。
这些壁画是什么人画的呢？ 当时生活在这里的是被叫做“特韦尔切人”的远古猎人，靠打猎为生，除手印外，最多的画面是他们的生活场景。比如一幅大型的壁画，上面画了40只原驼被10个猎人追赶的场面，而在旁边，还画了一群原驼被圈在栅栏中。 此外还有别的打猎场景，但有个小小的共同点，就是动物都会画都比人大，所以也由此猜测是猎人画了这些壁画。
为什么要画这些壁画呢？ 考古学家还发现几乎所有的壁画都有一个规律，就是从黑色开始画，最后到紫蓝色结束，似乎这是一个不可违背的规则。由此也推断为了某种宗教仪式而画，而举行仪式的地点就是这些悬崖峭壁下的“洞穴”。
当然，最多人关心的还是为什么要画那么多手印呢？ 这些图案虽然持续绘画了8000年之久，但图案内容却很单一且相似，于是考古学家们推测是做祭祀用途，虽然手印看起来密密麻麻，但是细数下来只有千个左右。 而绘制手印的时间开始的比较晚，也大约只持续了2000年，这样一算，就是两年才画一个手印，而且里面并没有小孩的手印。
那就说明被画上手印的人不但是成年人，还应该是他们当中的“英雄”。 我想到了香港的“星光大道”，上面留下的也是一个个名人的掌印，原来我们记录荣耀的方式几千年来竟然没变过！平图拉斯河手洞不就是古人类的“星光大道”么？ 而绘画的原料则是就地取材，比如红色取自赤铁矿，白色来自石灰石，黑色来自锰矿石或煤，黄色是褐铁矿，再将这些原料与原鸵的脂肪混合后制成“颜料”。
并且古人还不是直接在石头上画，他们先凿去石头的表层，在灰白色里层绘画，这样不但让画面看起来更清晰，还能保存更长时间。所选择的地方也是湿气、阳光和风都不能进入的掩藏在悬崖峭壁内的洞穴，才得以保存这么久。 每一次的古迹巡游除了能增长见识之外，尤其是远古古迹，还有一种跟随考古学家去练习逻辑思维的破解之趣，而这其中又令人对人类历史多了一分敬畏。 |
