地毯式轰炸和汽油弹。美国“轰炸一切并清理剩余”的战略

第一次世界大战迫使人类思考寻找一种更“人道”的战争方式。在美国，除了其他“战略家”之外，空军部队的代表也在考虑这项任务。他们得出了一个有点自相矛盾的结论，即对敌方领土进行无情的空中轰炸有助于减少损失。

直到上世纪20年代末，航空都被认为是支持地面部队的一种手段。但即使在那时，一群美国军官还是真诚地认为，未来步兵、坦克和火炮将彻底落伍，战争的胜负将完全由航空决定。空袭的拥护者认为，强大的轰炸机舰队可以让敌人屈服，剥夺他发动战争的机会。这种飞机几乎可以不受惩罚地击中任何目标，将致命的货物运送到确切的地址并造成最大的损失。在某些时候，同事们称这个游说团队的成员为“轰炸机黑手党”——很大程度上是因为他们毫不犹豫地进行了激烈的辩论，为自己的观点辩护。“黑帮”呼吁改变军事理论，更多地使用轰炸机。根据倡议组织的说法，轰炸机不应该被用来袭击前线和部队集中地，而是用来摧毁敌方领土深处的工业设施和基础设施。当然，这其中的逻辑是：如果生产坦克的工厂被摧毁，那么后者迟早会在前线结束。

轰炸飞行前的美国飞行员。“轰炸机黑手党”还主张将美国空军分离为一个独立的军队，但在两次世界大战期间该国的国防预算很少，人们只能梦想建立这样的结构。很长一段时间，这个想法的支持者只是一群吵闹的演讲者，几乎没有人注意。然而，在空军战术学校搬到麦克斯韦菲尔德（阿拉巴马州）后，这些人能够在没有军队领导层监督的情况下相互密切交流并建立航空使用理论。这使得充分发挥他们所倡导的概念成为可能。珍珠港袭击事件，之后美国终于进入了二战，这迫使那些负责人对这个组织所宣称的想法采取不同的看法。日本人仅靠航空取得了胜利，而美国历史上最黑暗的日子之一，本质上是“轰炸机黑手党”的胜利。它的学说被广泛接受，但要付诸实践，还需要等待B-29“超级堡垒”飞机的出现。在过去十年中，美国的主要重型轰炸机是著名的B-17“飞行堡垒”——一种作战半径为3219公里的可靠机器。新飞机将这种飞行性能提高到5230公里，这已经可以击中敌方领土上的任何目标。B-29设计者最重要的成就是将炸弹装载量增加到9吨。相比之下：B-17的数量多于两架。

现在空军有了一个真正强大的“俱乐部”，就必须教它击中目标，这样一来，美国人和其他二战参与者就有了很大的问题。然后没有机载仪器能够以可接受的精度测量风速和飞机的速度、高度和到目标的距离。对美国轰炸机袭击视频记录的统计分析表明，他们投下的每五个弹丸都击中了该地区的正确位置。这种“准确性”将不可避免地导致理想学说的失败。美国人采取了非常大胆的措施来增加轰炸的目标。打击开始主要在白天进行。当事实证明，由于飞行员在接近目标时进行的规避机动，准确性正在下降，该学说的作者之一柯蒂斯·勒梅将军下令放弃它们。

李梅用初等算术向他的下属解释说，在任何情况下，防空炮弹和轰炸机相遇的概率大约是386分之一。见飞行员对他的话持怀疑态度，在一次对德国的突袭中，他坐在了领头的车上，安全地返回了家乡机场。顺便说一句，在那次突袭中，美国人没有遭受任何损失。然而，所有这些措施都未能使轰炸的准确性达到可接受的值。结果，“轰炸机黑手党”分成了两个派别。其中一个由柯蒂斯·李梅领导，第二个由海伍德将军领导。后者认为，对平民进行不分青红皂白的打击是非常不道德的，只有通过摧毁具有重要战略意义的目标才能取得胜利。勒梅公开反对。他坚信，虽然轰炸机的准确性不高，但它们应该对敌人造成尽可能多的伤害，而不是回头看平民的伤亡情况。据说这会迫使敌人更快地投降。这是一个绝密的发展，情报机构几乎比美国的核计划更加嫉妒。这种笨重的装置极大地提高了轰炸的准确性，但它有一个非常令人不快的缺点：它只能在良好的天气和其他理想条件下工作。然而，汉塞尔有机会真正证明他的观点——他成为太平洋战区轰炸机航空的指挥官。不幸的是，他的想法失败了。由于同样公然不准确，对战略目标的精确打击不会对日本工业造成任何实际损害。美国领导层仍然想结束战争，所以他们用勒梅取代了汉塞尔。他立即下令用哈佛大学科学家的最新发明——凝固汽油弹来填充他身下飞机的炸弹舱。

东京轰炸的后果当时的军事分析家得出的结论是，主要由木材建造并以密集建筑为特征的亚洲城市容易受到燃烧弹的攻击，而不是高爆弹药。后者更适合欧洲的石头建筑。柯蒂斯·李梅于1944年开始轰炸日本，敌人立即感受到他的战略的破坏性。在1945年3月9日至10日的突袭中，东京约有10万人丧生。随后，统计人员确定，在6小时内，这里杀死的平民比同期历史上任何其他时间都多。爆炸影响了66个城市，其中许多城市几乎被完全烧毁。日本虽然损失惨重，但在这些打击下并没有放弃。这发生在后来，当时苏联占领的前景迫在眉睫。国内政治进程也发挥了重要作用。总的来说，第二次世界大战并没有证实仅轰炸机就可以在一场重大战争中取得胜利的观点，但“黑手党”成员设法实现了一些目标。美国空军，正如他们所梦想的那样，被分成一个独立的部队。