涨姿势-动物世界的新发现

塑料“走路”

　　速度如同园中蜗牛

　　研究人员使用一种新的光控技术训练一块塑料“走路”。据英国《独立报》网站报道，芬兰坦佩雷大学的科学家说，这是首次在不使用计算机程序的情况下教会非生命体按这种方式移动。

　　报道称，通过使用一层温敏染料将能量转换为机械移动，这种先进的聚合物能够每秒钟行走约1毫米——速度与花园里的蜗牛差不多。

　　研究报告资深作者坦佩雷大学的阿里·普里梅吉说：“我们的研究本质上提出这样一个问题：无生命材料能否在非常简单的意义上进行某种学习？我的同事，阿尔托大学的奥利·伊卡拉教授提出的问题是：材料能学习吗？如果材料会学习，那意味着什么？于是我们展开合作，研究如何制造能够学会新招式的机器人。”

　　这项发表在美国《材料》杂志上的研究受到了巴甫洛夫的狗实验的启发。在那项实验中，狗在听到铃声时会期待获得食物。

　　为了训练这块塑料移动，研究团队使用了光，而不是食物。

　　除了移动，这块塑料还能够识别不同波长的光并以不同方式回应，这一现象可能应用于软体机器人这个新兴领域。

　　普里梅吉说：“我认为这里面有很多吸引人的方面。这些远程遥控的液态晶体网络就像小型人工肌肉。我希望而且相信它们未来可以为生物医学、光子学等领域带来益处。”

　　指尖轻触

　　动手术不误看电脑

　　加拿大滑铁卢大学的计算机科学家发明了一种可穿戴装置，仅需以不同方式触碰指尖，就能在许多场景下输入计算机信息。

　　据美国每日科学网站12月2日报道，这种名为“指尖轻触”(Tip-Tap)的装置价格低廉，无需电池，能够利用射频识别标签来感知指尖接触。因此，这种装置可以贴在一次性手术手套上，便于外科医生在手术室里查询术前计划。

　　滑铁卢大学计算机学院教授丹尼尔·沃格尔说：“这种装置的众多潜在用途之一是在手术室里。现在术前计划通常需要一名助手负责查询电脑，再和外科医生沟通。这样处理很慢很麻烦。假如外科医生想要亲自通过触摸屏或者鼠标浏览电脑，就很不方便，因为需要不断消毒。

　　他说：“我们的想法是如果把Tip-Tap贴在外科手套上，外科医生就能亲自浏览电脑，而且不影响手上其他动作，比如拿手术刀。”

　　“偷听”水下

　　动物合唱团有点吵

　　水族馆中的鱼虾游动时似乎安静得很，但研究人员使用特殊设备“偷听”后发现，水下充满了合唱团般的丰富音色，这些轻易听不到的声音恰恰是水下生物的重要交流途径。

　　英国埃克塞特大学近日发布公报说，该校研究人员利用水下录音设备，在伦敦一座水族馆录下了水下生物发出的特殊声音，其中有的像鼠标点击声、有的像喇叭声、有的像蛙叫声。这些声音体现了发声生物的不同意图，例如小丑鱼发出的低沉声音是为了宣告自己在鱼群中的领导地位，螯虾发出尖锐的声音是为了争夺食物。

　　此前已有研究显示，对水下生物来说，声音不仅可用于相互交流，还是选择栖息地和探索环境的重要方式。埃克塞特大学研究人员说，他们这是首次在英国的水族馆录下了水下世界的声音。

　　领衔这项研究的埃克塞特大学学者史蒂夫·辛普森说，这些水下生物发出声音的原因很多，包括捍卫自己的领地、警告猎食者以及求偶，“我们听到的越多就越能了解其中的含义”。

　　化石作证

　　1.7亿年前蛇就“失足”

　　阿根廷出土的化石显示，蛇可能在1.7亿年前开始失去腿。

　　据英国《泰晤士报》22日报道，研究人员分析阿根廷巴塔哥尼亚北部出土的远古蛇化石得出上述结论。化石显示，生活在1亿多年前的远古爬行动物狡蛇有两条后腿。

　　阿根廷迈蒙尼德大学研究人员说，化石显示，蛇可能最迟在1.7亿年前失去两条前腿，比先前研究推断时间更早。在此后数千万年间，蛇一直保持有两条后腿的形态存在，直至白垩纪后期才进化为无四肢的爬行动物。研究报告刊载于最新一期美国杂志《科学进展》。

　　蛇是一种古老生物，现存化石稀少。目前已发现的最古老蛇化石有1.64亿年至1.74亿年历史，属于中侏罗纪时期。科学家相信，蛇最初有4条腿，但一直没有发现化石证据。

　　本版稿件均为新华社供稿