图注：巴西蛇岛 像世界各地都有自己的“蛇岛”，在这些岛屿上，蛇经常以惊人的数量和凶猛的习性给人留下深刻印象。 然而，没有一个地方的“蛇岛”能比“巴西蛇岛”更出名。巴西蛇岛本名大凯马达岛，是巴西大西洋沿岸的一个小岛，这里经常被称作世界上最致命的岛屿而闻名。 它也从来没有辜负“蛇岛”的称呼，这座岛屿总共43万平方米，当地人认为这里每平米最少有1-5条蛇。 不过，有过20多次登岛经验的生物学家马塞洛·杜阿尔特（Marcelo Duarte）认为，这里的蛇没有想象那么多，差不多是当地人认为的最小值，也就是每平米1条蛇的样子。
图注：金矛头蝮蛇 即便如此，这座岛屿蛇的数量也是十分惊人的，而且许多毒蛇的毒性非常强，其中就包括金矛头蝮蛇，它经常出现在最致命蛇的榜单中，而巴西蛇岛是它唯一的家园，目前数量大约在2000到4000条之间。 这种蛇有一个陆地近亲——矛头蛇，据说巴西90%毒蛇咬人事件都是这种蛇发起的，可见这些蛇的攻击性有多强。 更可怕的是，金矛头蝮的毒性是它陆地近亲的5倍，它们的毒液能够溶解人的皮肤，如果不小心被它咬伤，一个小时内便会死亡。
图注：禁止着陆警示牌 也正是因为蛇多，而且剧毒，这座岛屿被禁止登陆，只有以科研为目的，并且至少携带一名医生的情况下才会被放行。 好吧，它可能是唯一一座因为蛇太多而成为人类禁地的岛屿。 当然，也有一些看着挺吓人，但实际是无毒的蛇，其中就包括白额食螺蛇，听它的名字就知道它是吃蜗牛的。
图注：吃蜗牛的白额食螺蛇 巴西蛇岛的由来：为何蛇这么多，这么毒？ 其实，关于岛上毒蛇的由来，有一个有意思的传说：一群海盗把黄金藏在岛上，然后把最毒的蛇放到这里守护它们的财富。 但事实上，这些蛇在这里演化的时间超过了人类文明的时间。 大约11000年前，海平面上升到足以把巴西蛇岛与巴西大陆分离开来，而生活在这里的蛇也因此断绝了和内陆的联系，它们走向了自己的演化路线。 这样被隔离开来的孤岛，很多大型动物（包括蛇的捕食者）是难以生存的，因为资源变得越来越有限，最重要的是无法维持基因的多样性。
蛇当然也面临同样的问题，但是它们比大型动物好很多。它们对食物的需求并不是很大，往往是一餐吃饱一年不饿，而且这样的岛屿也足以保证它们的种群数量。 最终，这里的蛇变成没有天敌的局面，它们能够更加快速地繁殖。 面对资源有限的问题，蛇也找到了出路，那就是把眼光放在鸟类身上。为了寻找食物，很多蛇爬上了树，专门捕食那些季节性长途飞行期间到岛上休息的候鸟。
我们知道，毒蛇的捕食策略是把毒液注入猎物体内，然后跟踪猎物，等待毒液发挥作用，但是这招对鸟类基本无效的，因为一不小心鸟类就飞出了岛屿。 对付鸟类只有两种办法，要么是速度够快，足以一击致命；要么就是毒性够强，在它飞出岛屿前杀死猎物。 因此，那些毒蛇的后代变得越来越毒，最终超过了它们陆地近亲的五倍也就在情理之中了，不然老早被淘汰了。
图注：巴西蛇岛上的雏鸟 其实，所有地方的蛇岛的形成原因都差不多。 蛇岛上的蛇异常凶猛，是因为它们的猎物逼着它们朝着更快、更毒的方向发展。 由于孤岛缺少捕食者，而岛屿经常是鸟类休息的地方，所以它们的种群数量会非常惊人，毕竟很多蛇一年吃一次候鸟也就够了。
图注：巴西蛇岛灯塔 禁地：以前保护人，现在保护蛇！ 巴西蛇岛有一座灯塔，关于这座灯塔有一个骇人的传说。 据说在20世纪20年代的时候，这座灯塔是有人看管的——一对夫妻和三个孩子，有一天晚上几条金矛头蝮蛇进入他们的房间，并袭击了男主人，而他的妻子和孩子在逃跑过程中被挂在树上的金矛头蝮蛇咬死。 从此之后，为了保护当地人，这座岛屿被禁止登陆，灯塔也变成了全自动的，只是每隔一段时间会有人上去维护而已。 还有一个故事是，一个饥饿的渔民上岛采摘香蕉，结果不小心被蛇咬伤，最终浑身鲜血地死在了甲板上。
这两个故事不一定是真实的，但可以从一个侧面反映出当地人对这座岛屿的恐惧，当它变成禁地之后，确实很长时间内鲜有人登陆。 然而，现在这个规则正在被打破，因为岛上独有物种——金矛头蝮蛇成为黑市的宠儿。 一些科学家认为，金矛头蝮蛇的毒液具有许多药用价值，还有就是它的稀有和金黄的外表让收藏家垂涎。 在这样的需求之下，黑市上一条金矛头蝮蛇的价格可能在10,000美元到30,000美元之间，这让许多偷猎者冒着生命危险登岛寻找。 据信，过去的15年里，该岛的金矛头蝮蛇数量减少了近50%，它现在是世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的极度濒危物种。 它们种群数量的减少，对人类来说可能岛屿变得不太危险了，但是岛屿依然是人类禁地，只是现在考虑更多的是保护这些蛇。
最后 就巴西蛇岛而言，当地的鸟类其实都对这个地方很有警戒心，岛上的蛇是不容易捕捉的，它们基本就是靠着疲惫的候鸟过活的。 很难想象在没有人类参与的情况下，这些蛇会朝着什么方向发展，可能最终会崩溃于庞大的种群，也可能出现更凶猛的蛇，孤岛的生态系统总是能给人意外和惊喜。 |
