常言道一方水土养一方人，地理位置的差异导致了各个地区的气候不同，有的地方常年看不见下雨，有的地方降水量充沛，空气里都有水汽漂浮。气候对塑造地貌也有作用，比如沙漠地区常年高温少雨，雨林面积大的地方则气候湿润。
我们普通人一辈子可能都不会去世界上的“雨极”和“旱极”看看，这是地球上的两个典型的极端气候区域，一个常年不下雨，一个隔三差五就下雨，至今保持着年降水量的记录。 和多数人想的不一样，世界上最干旱的地方并不在亚欧大陆的中心区域，反而是在海边。大陆的中心区域原理海洋，温暖潮湿的大洋水汽被崇山峻岭挡住了，无法深入大陆腹地，降水量的确很少。位于智利的阿塔卡马沙漠却打破了这一常识，它的左边就是太平洋，和大西洋的距离也不远。
阿塔卡马沙漠位于南美洲的海岸山脉和安第斯山脉中间，是一片狭长的沙漠，在南纬18°到28°之间，面积约18万平方千米，少部分区域在秘鲁和阿根廷境内。然而数据显示，此地曾经100多年没有下雨，其核心区域在过去的1500万年里，都处于极度干旱的状态，塔克拉玛干沙漠也比不了。
塔克拉玛干沙漠位于大陆腹地，常年干旱是正常的，还有人类的过度放牧、破坏植被等行为，造就了沙漠景观。阿塔卡马沙漠却不能以常理度之，它是靠近太平洋不假，但是它坐落在两个大型山脉之间，不论是来自太平洋的潮湿气流还是来自亚玛逊盆地的潮湿气流，都会被山脉阻挡住。 另外，南太平洋的秘鲁寒流几乎是贴着南美洲流动的。学过地理的朋友应该知道，寒流起到降温减湿的作用，寒流会让冰冷的海水上升，冷却后，蒸发量会减少，还会带走一部分水汽。
阿塔卡马沙漠还在副热带高气压带的控制范围内，盛行下沉气流，难以让云朵成形和下雨，所以阿塔卡马沙漠常年干旱是多重因素综合作用的结果，不是单一的因素导致的。 同理，世界的“雨极”乞拉朋齐也是如此，乞拉朋齐地区只生活着6000多人，都是些土著居民，阿塔卡马沙漠周边还生活着一百多万人。乞拉朋齐地势非常低，不过这是相对于海拔1313米的山坳而言，对平原地区来说，乞拉朋齐都能算得上是高原地区了。准确地说，乞拉朋齐其实是一块洼地。
它的周围全是高山，水汽一来便会被迅速抬升，凝结成雨。乞拉朋齐特殊的地势决定了它将接受大量的雨水，每到夏季，温暖潮湿的印度洋水汽跨过恒河三角洲，来到这里带来大量水汽。据统计，夏季时每个月的下雨天，都保持在25天左右。此时的乞拉朋齐，简直成了一个小湖泊，目前的年降水量记录是26461毫米。 某些城市几十年的降水量加起来都没有它多，不过你别以为当地人就不缺水了，实际上当地居民生活方式比较原始，没有办法修建水库，经常要去别的地方收集水源来维持生活。和阿塔卡马沙漠比起来，乞拉朋齐能成为“雨极”，更多的是依赖于地势，气候反而是次要的。
值得一提的是，最近几年极端气候出现的次数越来越多，2015年的厄尔尼诺现象，甚至让阿塔卡马沙漠都下了一场大雨。这让科学家感到不安，世界的“旱极”迎来大雨，本来就是反常的事情。背后的真正原因，在于地球整体气候的变化，人类在未来也将面对气候的考验。 |
