由于1982年的英阿马岛战争，英国与阿根廷围绕马尔维纳斯群岛的主权争议成为世界上最有名的领土争端之一。但鲜为人知的是，美国在英国与阿根廷的“马岛之争”中起到了关键作用，正是美国人让阿根廷人第一次失去了马岛，才给了英国人夺取马岛的机会。
1600年（万历二十八年），荷兰航海家威尔德发现了马尔维纳斯群岛（简称马岛）。1764年（乾隆二十九年），法国在马岛修建了第一个定居点。1765年（乾隆三十年），英国也在马岛修建了定居点。1767年（乾隆三十二年），法国人将马岛的定居点卖给了西班牙人。
1770年（乾隆三十五年），西班牙人驱逐了马岛上的所有英国人，控制了全部马岛。虽然英国人于1771年（乾隆三十六年）在马岛上修建了前哨基地，但在三年后因为经济困难而撤出。马岛此后完全成为西班牙人的殖民地，但英国人一直主张自己对马岛拥有主权。
西班牙人将马岛划入南美殖民地拉普拉塔总督辖区的管辖范围，拉普拉塔总督辖区就是阿根廷的前身。阿根廷独立之后，原属于拉普拉塔总督辖区的马岛自然成为阿根廷的领土。马岛上的西班牙居民点变成了阿根廷居民点，西班牙与英国的马岛之争也就变成了英阿之争。
1831年（道光十一年），阿根廷的马岛定居点扣押了三艘猎捕海豹的美国船只，引起了美国的不满。为了报复，美国军舰勒星顿号摧毁了阿根廷在马岛上的定居点。虽然摧毁了阿根廷的定居点，但美国人并没有占领马岛，阿根廷则因为国内动乱而没有恢复马岛的驻军。
于是英国人便趁虚而入，在1833年（道光十三年）占领了处于真空状态的马岛，将岛上的阿根廷官员全部驱逐。可以说如果不是美国人摧毁了阿根廷在马岛上的定居点，英国恐怕没有第二次占领马岛的机会，英国与阿根廷的“马岛之争”可能也就不存在了。 |
