玻利维亚是一个位于南美洲的内陆国，周围被智利、秘鲁、巴西、阿根廷、巴拉圭五个国家紧紧包围，没有一寸海岸线。
但玻利维亚又是一个资源出口型国家，对出海口的需求非常迫切，所以玻利维亚只能借用邻国秘鲁的港口进行资源出口。相比自己拥有港口，借用他国港口无疑会增加货物成本，这对玻利维亚的经济发展造成了很大制约。 多年以来，获得出海口，已经成为了玻利维亚几代人的梦想。为此，玻利维亚一直不断找到智利协商，希望智利归还部分沿海土地，以便能够拥有自己的出海口。但智利始终以智玻两国没有领土争端为借口，根本不和玻利维亚探讨任何领土问题。由此可见，玻利维亚寻找出海口的道路是非常艰难的。那么玻利维亚为何要找智利协商呢？ 原来玻利维亚独立之初，并非一个内陆国家，而是一个拥有太平洋海岸线的沿海国家。之所以会失去海岸线，沦为内陆国，源自南美太平洋战争。
南美太平洋战争又叫做鸟粪战争，硝石战争，是智利与玻利维亚、秘鲁之间的战争。智利、玻利维亚和秘鲁三国有着很深的渊源，历史上都是西班牙殖民地。19世纪40年代，三个国家共同反抗西班牙的殖民统治，分别获得了独立，因此曾经结下不错的战争友谊。 但国与国之间哪有真正的友谊呢？有的只是利益而已。三个国家因独立问题，结下了友谊，只因存在共同利益，需要共同反抗西班牙。独立之后，如果利益不一致，那么很快就会进入对立状态。
18世纪中期，位于智利，玻利维亚和秘鲁交界地带的阿塔卡马沙漠发现了鸟粪，银矿和硝石矿，最终打破了三个国家的友好关系。阿塔卡马沙漠气候干旱，降水稀少，属于不毛之地，三国独立之初，根本没有重视这片土地。但自从发现了资源，三个国家都把目光投向了这片沙漠。 根据当时三国的边界，秘鲁控制着沙漠北部的塔克纳、阿里卡和塔拉帕卡三个地区，玻利维亚占有沙漠南部的安托法加斯塔地区，智利则控制南纬24度线以南剩余的一小片硝石矿区。智利作为三国之中实力最强的国家，控制的面积却最小，因此一直耿耿于怀。
由于智利实力强，玻利维亚和秘鲁实力弱，为了保护自己的利益，玻利维亚和秘鲁逐渐走到了一起，两国于1873年签订了军事互助条约，即一国遭遇智利攻击，另一国也须加入战争。就这样，智利与玻利维亚和秘鲁三国关系开始逐渐紧张。不过，智利最初也没有打算发动战争，而是采取了正当的经济手段，通过加大对玻利维亚安托法加斯塔地区的经济投资，努力获取利益。 虽然发现资源之后，智利和玻利维亚的关系没有从前亲密，但通过经济投资的方式获利，也是正当途经。通过使用智利的投资，玻利维亚安托法加斯塔地区的硝石产业获得了快速发展，玻利维亚也因此获得了很大利益。按理说，这是双赢的事，但玻利维亚却没有保障智利投资者的财产安全。
1877年，玻利维亚安托法加斯塔遭遇了一场暴风雨，给当地的生产生活带来了很大的损失。为了快速恢复灾后经济，玻利维亚安托法加斯塔地区决定增加税收，因此遭到了智利硝石企业的抗议。这让玻利维亚非常恼怒，于是直接采用强制手段没收了相关智利硝石企业的财产。 玻利维亚的这种操作也惹恼了智利，经过权衡之后，智利最终决定通过武力的方式解决问题，并计划乘机控制整个安托法加斯塔地区。1879年2月，智利向玻利维亚发动了进攻，秘鲁根据协定，也很快加入了战局，南美太平洋战争全面爆发。
战争期间，智利海陆并进，连战连捷，玻利维亚和秘鲁联军损失惨重，至1880年6月，玻利维亚和秘鲁两国已经丢掉了安托法加斯塔、塔拉帕卡、阿里卡、塔克纳等所有硝石和鸟粪主产区。1880年10月，智利军队又攻入了秘鲁首都利马，迫使秘鲁屈服，将塔拉帕卡、阿里卡、塔克纳地区割让给了智利。秘鲁退出战争之后，玻利维亚也无力再战，最终于1883年，被迫同意将安托法加斯塔割让给了智利。
安托法加斯塔不仅是玻利维亚重要的硝石产区，也是玻利维亚唯一的沿海地区。对玻利维亚来说，失去了安托法加斯塔，就等于失去所有海岸线，至此，玻利维亚沦为了内陆国。此后为了重新得到出海口，玻利维亚一直不断找智利协商，甚至宣布不承认割地条约，并将智利告上了海牙国际法院，但智利始终置之不理，两国关系也因此不断恶化，很难得到改善。 |
