距今600多年前的伊比利亚半岛上，葡萄牙和西班牙因土地分配问题产生了纠纷。两颗牙说不到一块，便请求当时的教皇亚历山大六世来调解。 最终，两国签署了《托尔德西里亚斯条约》。协议规定两国将共同垄断欧洲之外的世界。
为此，还弄出了一条教皇子午线，规定线以东的土地归葡萄牙，以西归西班牙。 两颗牙野心不小，不讲武德，由此走上了海洋竞争和殖民扩张之路。 狂热的宗教主义扩张、对获取黄金和香料的渴望以及对领土的需求，使得具有天然临海优势的西葡两国纷纷将目光聚焦于大海，想要通过海上探险，获取更多的财富和资源。 此时，一批具有冒险精神的年轻人纷纷涌现，出海淘金。比如迪亚士、瓦斯科·达伽马、麦哲伦、亨利·摩根等人。其中，最具代表性的人物之一就是哥伦布。 西班牙的殖民扩张，就是从克里斯托弗·哥伦布开始的。
哥伦布年轻的时候以做水手度日，但是他并不甘心做一名水手，他羡慕权势、渴望财富，一心想要征服世界。 他视自己为亚历山大王，渴望找到更多的黄金，利用这些黄金发动和武装一只十字军，东征西亚，收复基督教的圣地。 为了实现出海的目的，他曾经游历欧洲各国寻求资金支持，先后找过西班牙、葡萄牙、英国、法国的国王，但是都遭到了拒绝。 直到1492年，在西班牙红衣主教门多萨的引荐下，哥伦布见到西班牙国王。传说，哥伦布为了实现自己的探险目的，在西班牙王后面前百般献媚，成为了王后伊莎贝拉的情人，伊莎贝拉最终决定资助哥伦布的远航事业。
1492年8月3日清晨，41岁的哥伦布带着伊莎贝拉给印度君主和中国皇帝的国书，率领三只迷你船以及87名船员踏上了寻宝之路。 经过70天的海上航行，哥伦布误以为他抵达了印度和中国。事实上，他到的地方并非印度和中国，而是美洲巴哈马群岛的华特林岛。 他以西班牙王室的名义占领了华特林岛，并更名为圣萨尔瓦多。在抵达美洲大陆的第二天，他看到了印第安人身上的首饰。对于一个极度渴望黄金的人，这让他感到兴奋。
他立刻派人打听寻找黄金，但是，功夫不负有心人，经过几个月的搜寻，哥伦布并没有找到黄金。 为了不让西班牙女王知道他此次出海一无所有，在返回西班牙的途中，他给西班牙国王费迪南德和女王伊莎贝拉写信阐述自己的见闻。 他在信中这样写道：“我们发现了印度恒河以外的陆地和岛屿。这些新的地域“富饶无边，无可比拟。那里生长的物种数量惊人，令人难以想象；那里有“大量金子和其他金属”等待着人们去开采；还能“与那里的大汗”展开大规模贸易。棉花、乳香、芦荟、大黄、香料、奴隶和“上千种其他珍贵物品”均取之不竭。” 当他穿越大西洋之后，他继续给费迪南德和伊莎贝拉写信说他发现了金矿，只是因为疾病和后勤保障的原因，他只能带回一些鹦鹉、食人兽和被阉割的男性。 事实上，这一切都是他胡编乱造的，哥伦布成功骗过了所有人。但是，所有人都相信了他，他的这些信件传遍了巴塞尔、巴黎、安特卫普和罗马等众多城市，他的这次航海经历也很快传遍整个欧洲。 面对黄金和香料等物资的诱惑，西班牙王室再次资助了他出海。1493年，哥伦布又一次踏上了美洲大陆。
这一次，他彻底变成了一个殖民者，为了寻找黄金，他开始大肆掠夺。 日本时事社曾经报道：根据西班牙一家档案馆发现的文件，这位著名的航海家其实是一位残暴且贪婪的殖民者，手上沾满了美洲印第安人的鲜血。 在美洲当地，他命令14岁以上的人必须上缴身上的黄金，派兵抢劫印第安村庄，仅一次战斗，当地就有上千人被杀，其余则被俘做了奴隶。 在他的示范和默许下，西班牙殖民者对印第安人多次实施了暴行：有人将印第安人的婴儿喂狗，有人把当地人割断喉咙后从悬崖上抛下。短短3个月时间，就有7万名古巴婴儿被饿死或遭到毒手。
对于反抗的印第安人，哥伦布则采用极端的酷刑处罚。他最喜欢的刑罚是将人双手剁掉，然后用绳子拴住脖子示众。 1494年船队返航时，他将大量的印第安人运回国内当奴隶。在回国途中，丧命的人会被扔进大海。他的一名手下曾经这样说：我们回国根本不需要指南针，只要顺着海上漂浮搭的印第安人的尸体航行就可以了。 没有被当作奴隶出口的印第安人，则被当作资源，任西班牙人殖民者挑选。曾经流行一种说法：“每位殖民者都有奴隶为他工作，有猎狗为他打猎，有漂亮女人来暖床。” 哥伦布认为这是“上等人”应得的权利。 在今天，我们大多数人对于哥伦布的了解，仅仅知道他是一名航海家、殖民者，地理大发现者。 但是，却似乎没有关注过他和所有的殖民者一样，残暴骄横，剥削奴役，肆意屠杀无辜原著居民。 自从哥伦布踏上美洲后，西班牙人开启了他们引以为傲的殖民扩张。 在随后的几十年里，西班牙的殖民者疯狂地掠夺着美洲大陆的黄金白银，为了寻找黄金和白银，西班牙殖民者大肆入侵牙买加、波多黎各、古巴和整个西印度群岛；侵占了除巴西之外的整个中南美洲。 1533年，西班牙人弗朗西斯科·皮萨罗带着军队侵占了占领了印加帝国中心秘鲁，活捉了印加国王，通过勒索敲诈，掠走了大量的黄金和白银，还背信弃义地将国王杀掉。 之后，弗朗西斯科·皮萨罗带着士兵攻占了印加帝国的首都库斯科，他们洗劫了宏伟壮丽的太阳神庙、把金银财宝以及大量的艺术珍品铸造成金属锭运回欧洲。 1545年的一天，一个名叫迪亚高·瓦伊帕的印第安人为了寻找一只丢失的羊驼，在波托西（今玻利维亚）的富贵山上过夜，当他点燃篝火驱寒时，火光照亮了一个蕴藏着特大银矿的矿山。 消息一传开，西班牙殖民者蜂拥而来。从此，这里变成了西班牙殖民者的天堂和印第安人的地狱。 1547年，西班牙王查理建立了波托西城。大约1个世纪之后，这里的人口达到了16万，成为当时美洲最大的城市。食物、美酒、织物、装饰品源源不断地从欧洲运过来；妓院、教堂遍布。 殖民者们过着奢靡的生活；而印第安人却被迫从事高强度的危险工作。凡是18-50岁的印地安男子，都会被强行征召做矿工。
这些旷工要到700英尺深的竖井中开采挖掘白银，然后用麻袋将白银背出矿井。高强度的危险工作和矿井的毒气侵害，导致大批的印第安劳工死亡。 为了补充劳动力，西班牙人又拿着从美洲掠夺的白银去低价购买非洲奴隶，把他们运往美洲做苦工。 为了财政需要，西班牙政府鼓励大众开采，只要是西班牙人，都可以获得勘探权。大批的黄金和白银被运回西班牙。 有人做过统计：从1545年到1560年的15年间，西班牙平均每年从美洲运回的黄金5500公斤，白银246000公斤，在入侵拉丁美洲300年中，西班牙人共运走黄金250万公斤，白银1亿公斤。从16世纪-18世纪，仅波托西一个地方，就掠夺走了大约20亿盎司白银（约5700万公斤）。 大量的黄金和白银使得西班牙的实力迅速增长，很快，他便打败葡萄牙、英国、荷兰、法国，成为16世纪的海上霸主和全球性的强国。 对于西班牙人来说，哥布伦无疑是英雄，他为西班牙带来了巨额的财富，推动了西班牙的发展。 就像某位西班牙编年史家来说，“除了上帝的降世和死亡之外，这是创世纪以来最伟大的壮举”。还有人这样说：这显然是上帝本人“将那个遥远的秘鲁、那个隐藏着金银财宝的秘鲁送给了我们。” 亚当·斯密（Adam Smith）在他著名的《国富论》中所说的那样，“美洲的发现和经好望角抵达东印度航线的开辟，是人类历史上最伟大的壮举”。 但是，对于美洲一些国家来说，哥伦布就是一个不折不扣的强盗，他掠夺了美洲人民的财富，摧毁了辉煌的印第安文明，给当地的土著居民带去了深重的灾难和噩梦。美洲由此开启了一段长达300年的黑暗时光。 16世纪40年代，海地岛上的6万多印第安人只剩下500人，牙买加、波多黎各和古巴等地的几十万印第安人被殖民者赶尽杀绝。
委内瑞拉前总统查韦斯曾公开呼吁拉丁美洲人不要庆祝“哥伦布日”，称哥伦布1492年的地理大发现带给拉美土著印第安人的是长达150年的“种族屠杀”。 他曾在加拉加斯举行的美洲大陆印第安人代表大会上说：“克里斯托弗·哥伦布是人类历史上最大的侵略与种族灭绝的先锋。” 马克思在《资本论》中指出：“美洲金银产地的发现，土著居民的被剿灭、被奴役和被埋藏于矿井，对东印度开始进行的征服和掠夺，非洲变成商业性地猎获黑人的场所；这一切标志着资本主义生产时代的曙光。” 从某种程度上来说，西班牙的崛起，沾满了印第安人民的鲜血和生命。他们盗取了别国的财富，通过大肆的掠夺和扩张，完成原始资本积累，在链接了世界的同时也坐实了强盗之名。 |
