  一位科学家和他利用生物技术研制可以产生维生素A的”黄金米” 【阿根廷华人在线12月12日讯】人生的道路遥不可测。英格‧包崔库斯（Ingo Potrykus）一生的道路可以说是精彩无比。他出生于东德，成长中经历了战乱的艰辛，直到成功研发中利用基因转移的技术培育出含有维生素A的水稻（一般而言水稻的种子缺乏此维生素），由此他一辈子皆投入其研发工作。 「我的一生很不寻常…」包崔库斯教授叙述着，「在一次造访布宜诺的旅程中，参加了一个由Obispado de Campana组织的零饥饿计划所规划的周末研习会议，探讨的是『改善世界饥荒问题的新生化科技』，我当时并没有想成为科学家。我只是爱上了一个女孩，当时我只有18岁，而她只有15岁。那时的我很想结婚所以需要一份稳定的工作。我决定攻读生物学以便未来成为一名老师。后来我教了10年的书，直到我认识一位在Max Planck植物育种研究所工作的科学家。他建议我要继续攻读博士学位。从此我成了植物育种研究的研究员。」 当时正值生化科技的发展初期。 「那时候我们使用了非常原始的方法，但是我从一开始就对这样的技术非常得著迷。因为我曾经是受过庇护的难民，又经历过挨饿的历史，所以对于如何减轻这样的灾祸有相当的使命感。」 由于稻米是全球三十亿人口的主要粮食，包崔克斯教授随后到了瑞士的苏黎世联邦科技研究中心工作。在那里他带领一个由六十位研究员所组成的团队。很快的他开始注意到粮食中普遍缺乏维生素A的问题，研究中发现维生素A存在肝脏、蛋黄、绿色蔬菜中，食品的话，则存在于像芒果或红萝卜一类的食物中。 「这种营养物质本来是很容易得到的…可以说是让人垂首可得。」包崔克斯教授解释说，「但人体缺乏该维生素的话，可能会引起夜盲症、容易受感染或者造成血液新生的困难。如果严重缺乏的话，将会造成无法弥补的失明症，每年大约有五十万名孩童陷入这样的困境。此外，维生素A可以刺激人体对铁质的吸收，对神经的发育可能有很大的作用。」 — 包崔克斯教授，当您从七零年代从事这项研究时，知道如何分离基因或者基因植入这种技术吗？ — 光是研究基因转移就花了我20年的时间。在研究的同时，我发现到缺乏维生素A是非常严重的问题，如何在稻米种植的过程中植入基因是一个很关键的目标。 — 当时用了怎样的技术？ — 好的，水稻拥有可以产生维生素A的基因，因为在它的叶子中就含有。所以从理论上来讲，应该很容易找到一个开关来刺激它的生成。一名纽约大学的研究计划试图做到这点。虽然当时大家都相信这是一条可行的路，但是还是使该技术进入应用阶段。 后来我们建议采用基因工程，在当时被认为是很疯狂的想法，有人认为这条路根本是行不通的。但是我很固执，我说，我想尽力而为。 当时没有人相信我，但是我们很幸运，在九年之后，我们研发出了备受世界瞩目与惊艳的黄金米（golden rice）。我们尝试着不同的技术来进行基因植入（例如：植入DNA到一块小金属片上，通过它『运载』到一个生物目标体上。），到最后我们决定使用最笨的办法来进行实验。我们一口气植入六个酵母基因。竟然产生了效果。如今我们已经做到了可以做到了用一个细菌基因和两个黄水仙花基因三个基因所产生的酶足以制造出维生素A（随后会在内脏中转化成维生素A）。植入的基因受到控制成了特殊的推动者。在这样的情况下，酶和维生素A在水稻的乳胚（种子）中会被产生。 — 是否需要将维生素植入特定的基因位置？ — 在植入的时候是看不见的，只要不是没有活性或者无法活动的小片段。在实验中，细胞会出现转细胞的现象，之后再选其中较有用的一个。这个过程主要是从转细胞中生成新植物。这个植物能产生种子，其他的步骤还是跟传统农业一样。 — 您计划将此种水稻引进哪些地区呢? — 我们目前与印度、中国、越南、孟加拉、印尼以及菲律宾等地的实验中心合作，他们取得转基因稻米后，又与当地的品种交叉栽培。因为我们不能指望农民种植异国稻米。他们必须亲自了解这种技术，并且让他们的水稻品种可以保持一样的口味。 — 什么时候该水稻会上市？ — 第一个上市的国家应该是2013年在菲律宾。原因很简单，转基因的产品从实验室到市场一共要十年的时间。如果是突发自变或者变异的话，早在2002年就可以推出了，但是因为是基因转植，必须有一定规则要遵循。 — 您如何认为欧洲人对基因改良的种物品种会持敌视的态度呢？对于极力反对品种改良或者认为对人类有害的观点，您如何看待？ — 这些都是无稽之谈。存在科学的共识可以保证转基因植物的安全性，无论是对消费者或者环境保护而言。12年来，全球一亿六千万公顷土地种植以及百万农民种植转基因作物的经验说明，没有任何的文献记录对消费者或者环境造成过任何的伤害。 罗马教皇科学院最近发表的一场近期会议的报告指出，这项科技可以改善贫穷世界营养缺乏的问题，更是一种道德责任。 — 但是，很多人害怕这一切会失控。您认为呢？ — 这根本就是科幻小说。并不是人们会害怕，而是这种用庞大资金所打造的洗脑说词，利用媒体来影响大众。他们每年花费数十亿美元来支持这些行动。大多数是来自欧洲政府，由非政府组织操作。 您认为这项大米的研究会申请专利吗？ 是的，但是会这么做的理由只有一个：因为这是唯一可以掌握研究的方式。我们不希望工业领域滥用这项发明，而是使用在人道主义的用途上面。虽然我们的确需要工业的支持与帮助，免费供应给耕种的农民以及贫穷的人。如果他们愿意支持我们人道主义的计划的话，我们向他们提供大米作为商业用途。这一切都建立在公共与私营的合作关系上。我们不收取费用，而是专业知识与技术，以及法律支撑，目前黄金米已经得到72个企业与大学的专利保护，因为拥有这么多的公司与机构的免费授权是不可能的。 —我们每天必须吃多少米才能摄取到足够剂量的维生素A？ —只要半碗就足够。黄金米将开启健康新视野。到目前为止，植物的品种改良都集中在提高生产量以及热量上面。但是被大家所忽视的是，我们不只需要热量，更需要微营养成分，例如矿物质和维生素。这是生物强化的概念，提高农作物的营养成分。同样地，我们所生产的米也含有高度的铁质，以及蛋白质。目前我们正在推动一个国际计划，由盖兹基金会所资助这些高单位的农作物种植。 — 您相信不断增加的人口情况下，目前的粮食生产能够满足人类的需求吗？ — 如果我们用尊重的态度让农业永续发展的话，这种黄金米的产量可以养活二十亿人口。但是我们不能妄想着用传统的方式来种植经营。这是不可能的。 — 关于那个小女孩，怎么了？ 包崔克斯教授没有回答。他只是笑了笑，并出示了他的护照封面。里面贴着一张照片。照片的中心当然是那个「小女孩」，三个儿子以及八个孙子以及其他的家庭成员。一张闪着金亮的照片，就样黄金米一样… 难忘的人生体验 英格‧包崔库斯（Ingo Potrykus）二次大战时出生于德国Hirschberg的Silesia，一个由俄罗斯人统治的区域，然后割让给波兰，他在第二次世界大战结束的前几天失去了双亲。 「」他是一个医生，当时所领导的医院被美军轰炸机袭击。 — 教授回忆着—我母亲有四个儿子。最小的儿子在我父亲去世的隔天出生。我们失去了家园和我们的财产，总之我们什么都没有。那个时候，我才11岁，和我一个12岁以及9岁的兄弟，我们的童年几乎都是在田野中为了找东西吃而度过的。我们几乎都是在挨饿中过日子。 「那是我永远无法忘记的人生体验...」 |
