关塔那摩湾扼大西洋进入加勒比海的通道，是世界最大、屏障最佳的海湾之一，其战略地位十分重要。这个原本属于古巴的领土，却成了美国在海外的首个军事基地，并在此设立了监狱，近年来，美军虐待囚犯的丑闻频频曝出。关塔那摩监狱成为美国国际形象的污点，甚至是美军臭名昭著的代名词。
关塔那摩位于古巴岛的东南部，是古巴天然良港。这里人口有50多万，离圣地亚哥仅110公里，距首都哈瓦那900公里。1898年，美国以其停泊在哈瓦那港口的军舰被炸为由，向西班牙宣战，派军队登陆关塔那摩湾，堂而皇之地控制古巴，将其变成殖民地。 1901年2月，美国出台普拉特修正案。规定美国可以军事干涉古巴，并要求古巴出让部分领土供美国建设军事基地。1903年，以每年2000美元的价格向古巴租借关塔那摩基地。
关塔那摩美军基地面积117平方公里，基地与古巴辖区之间以一条军事分界线相隔，双方人员不得相互往来，分界线两边各有一定范围的军事禁区。双方对于分界线两边的军事区控制都很严，古巴一侧有许多观察哨，而美军则在他们一侧埋下了无数地雷，是世界上密度最大的雷区。
古巴人对美国占领自己的领土一直极为不满，因为美国利用关塔那摩基地，经常侵犯古巴的权益。1959年，古巴在革命胜利后，卡斯特罗政府拒绝接受这笔租金，要求美国归还该基地，但美国人就是耐着不还。1964年，无奈的古巴不得不切断了对关塔那摩基地的饮用水供应。 关塔那摩没有淡水严重威胁到美国在这里的存在。财大气粗的美国不得不到邻近的牙买加运水到基地。并在此开始建海水淡化处理厂。实现了在饮用水、电力等供应上实现自给自足。
2002年1月，美国在关塔那摩基地设立监狱，专门关押“9·11”事件后美在全球反恐行动中抓获的嫌疑人。由于基地三面临海，一面有重兵把守，拘留者脱逃和外来者闯入的可能性很小。统计显示，关塔那摩监狱平均每名在押人员每年耗资大约90万美元，可称“全球最昂贵监狱”。
该基地设监狱以来，屡屡爆出美军虐囚丑闻，美国政府还对美军滥杀无辜、虐待囚犯的丑行遮掩淡化，甚至阻碍联合国方面的调查。关塔那摩监狱成为美军臭名昭著的代名词。近年来，古巴多次要求美国归还非法侵占的关塔那摩基地，但一直未能入愿。 |
