 艾森豪威尔，从家乡有名的小拳击手，到西点军校的差生；从结识康纳将军，到美军参谋部的作战处长，最后成为盟军总司令。这样的人生轨迹，达到了一个职业军人军事生涯的巅峰，也成就了一个普通人的“传奇”。 更让人们称奇的是，一个典型的职业军人，一个不属于任何党派，却能够走向美国总统的位置，除了“天时、地利、人和”外，恐怕与他的人生经历有很大的关系。在美国，竞选总统要有钱、有权、有名。巧合的是，艾森豪威尔都具备。
德国投降，他的政治远见，让他成为家喻户晓的名人。 1944年4月，同盟国军队完成了对柏林的包围，对德国的最后一役就要开始了。艾森豪威尔也来到德国，他参观了地下金库，里面塞满了从欧洲各地掠夺来的金银财宝、名人字画。消息传开，人们对德国人的贪婪感到无比的厌恶。 更让艾森豪威尔憎恶的是，臭名昭著的死亡集中营，他目睹了德国对犹太人犯下了灭绝人性的罪行。他第一时间召集新闻记者和国家立法机关，到德国收集证据并向社会公开，立刻引起全世界对这件事的关注。
人们纷纷指责德国暴行的同时，也对美国富有责任感的做法，伸出了大拇指，这都离不开艾森豪威尔远见的政治意识。当然，在艾森豪威尔看来，这是他作为盟军总司令应该做的事情，但在人们眼里，这是大国“责任心”的表现。 在处理国际事务中，他也愈发显得轻车熟路。柏林战役开始后，几百万苏军向德国首府发动了最后一战。这期间，根本没有政治野心的海军上将邓尼茨，成为了德国新的领导人，他的立场很明确：反对苏联，拯救德国，对美、英等国妥协或投降。
这个论调，又勾起了“反苏斗士”丘吉尔的极大兴趣。他命令蒙哥马利，对放下武器投降的德军要善待，并保管好他们的武器。一旦与苏军开战，这些德军将会迅速地武装起来，同英军一道与苏联人拼到底。目的就一个，坚决不让东方势力插手欧洲事务。 艾森豪威尔对丘吉尔单独与德国人谈判的要求，十分恼火。尽管他也十分反对苏联，抵制东方势力的决心比起丘吉尔来说，有过之而不及，但他清醒地认识到，在刚取得反法西斯战争胜利的同时，与德国联盟是不负责任的，是自找不自在。
他拒绝丘吉尔的同时，也不给德国人任何幻想的机会，出路只有一条，“无条件投降”。1945年5月7日，这是一个伟大的日子，德国投降。全世界的报刊杂志，刊登了关于艾森豪威尔与德国投降的报道，他成为了路人皆知的名人。 谦和的为人处世态度，让他在哥伦比亚大学结识了许多有钱人。 “借助”二战胜利的光环，艾森豪威尔赢得了全世界的尊敬和热爱。在西欧，他每到一处，都会有盛大的欢迎仪式，他被授予“伦敦荣誉市民”的称号，就连斯大林向他发出邀请访问苏联，并授予他胜利勋章。
在美国，他更是获得了许多世界名牌大学授予的名誉学位和称号。当然他也十分清楚，这些都是出于对他在二战中所做贡献，表示的尊敬。不过，让他没有想到的是，会出任美国著名的哥伦比亚大学校长，他有些“受宠若惊”。 1947年，艾森豪威尔走马上任。尽管一些学术界的“大佬们”反对他担任校长，反而激发了他要努力做好的信心，他要证明给他们看，他是一个“能文能武”的人。他做的第一件事，就是召集全校教师大会，表明自己的施政纲领。
“在学术问题上，教授们说了算，作为校长，我只是做好服务。”说白了，就是为学校拉赞助和筹款用于科学研究。在两年半的时间里，他给学校带来声誉的同时，金钱和活跃的科研氛围，让哥伦比亚大学成为当时美国最好的大学之一。 他非常善于筹集基金，成立“全美议事会”，将企业家、学者等聚集在一起研究全国性问题，结识了许多有钱人，而他从不要求直接捐款，他都是将学校的科研计划向这些“富豪们”表明清楚，“帮助哥伦比亚，就是帮助美国，更是支持他”。
在他的努力下，学校的赠款越来越多，教师的待遇越来越高，尤其是科研，可以用朝气蓬勃来形容，他比大多数校长十年的成就还大。这些企业家与他保持着良好的关系，他们喜欢这位谦和的校长和将军。他在竞选总统时，离不开他们的资金支持。 出任北约武装部队总司令，让他成为“最有权”的人。 随着东、西方冷战的开始，双方在经济、军事、外交等各个领域展开了针锋相对的斗争。于是，又一个冷战新产物“诞生”了，这就是北大西洋公约组织。根据各国首脑的要求，成立北约武装部队，艾森豪威尔是他们认为的不二人选。
1951年，艾森豪威尔来到巴黎北约武装部队总部，领导北约成员国的陆、海、空部队，他为此倾注了大量的心血。作为政治交易，令人反感的蒙哥马利成为了他的副手；另外，还有来自12个国家穿着40多种军装的200多名军官。 为了加强北约内部的团结，他反复强调一个观点：只有西方的政治、军事统一，才能避免来自苏联的威胁，并积极加强美国对北约各国的庇护和主导。这些都符合美国国内各方的利益，尤其是在接纳联邦德国（西德）为成员国的问题上，他功不可没。
要知道，德国投降后被划分为两个彼此敌对的国家。按照美国的利益，需要联邦德国在欧洲成为平衡各方势力的代表，这完全符合美国的“大西洋政策”。但是，刚刚结束的二战，欧洲各国深受其害，对此纷纷表示强烈反对。 这个结果，艾森豪威尔一点也不惊奇，他迅速反应，与丘吉尔进行协调，也要求法国“结束含糊不清的态度”。最终，联邦德国组建武装部队，并加入大西洋集团，为平衡欧洲各国关系，最终由美国主导欧洲事务奠定了基础。
也正是北约武装部队总司令一职，让艾森豪威尔获得了高于各国领导人的权力。同时，也是国内各方势力认可的高标准，没有人能够达到这样的条件。作为一名军人，艾森豪威尔并没有从政的想法，但他确实具备了竞选总统各方面的要求。 按照人们的理解，此时的艾森豪威尔可以说是“名利双收”，获得的荣誉足以让他在历史的记忆中，写下浓重的一笔。从军人到总统，这一巨大的身份变化，尽管让人觉得不可思议，但勇担责任是他从事任何职业中，最有力的说辞。
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柏林战役的苏军
德军投降
丘吉尔与蒙哥马利
艾森豪威尔给军官授勋
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哥伦比亚大学校园
北约总部
北约总部门口
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艾森豪威尔在演讲
